2 мая – 297 лет со дня рождения императрицы Екатерины II

В истории Российского государства правление Екатерины Великой по праву считается эпохой не только блистательных побед и просвещения, но и системных экономических реформ. Она совершила настоящий переворот в подходах к внутренней и внешней торговле, ценообразованию и промышленной политике, сделав ставку на либерализацию, свободу предпринимательства и адресный государственный контроль там, где это было жизненно необходимо.

Тарифное регулирование и торговля

Екатерина II продолжила Елизаветинские реформы наведением порядка на внутреннем рынке. Указами 1762–1775 годов она ликвидировала внутренние таможни и отменила внутренние пошлины, которые долгие годы душили хозяйственные связи между регионами.

Результат: формирование единого всероссийского рынка и стремительный рост товарооборота. Тогда же, в 1763 году, был принят указ, запрещающий свободный размен медных денег на серебро, – важная мера в борьбе с инфляцией и укреплении финансовой системы.

Что касается внешней торговли, при Петре I был сформирован жёсткий протекционистский курс: пошлины на импорт доходили до 200%. К середине XVIII века, когда Россия укрепила свои позиции, потребовалась новая экономическая стратегия. Екатерина II первой обратила внимание, что прежние методы перестали стимулировать рост отечественного производства.

В 1763 году она создала Комиссию о коммерции, которая впоследствии выработала новый таможенный тариф со сниженными пошлинами. Ввоз мехов, водки и соли в Россию запретили. Кульминацией стал тариф 1782 года, установивший средние пошлины на импорт не более 10%. Из России вывозили хлеб, лён, кожу, парусину, металл и лес. Ввозили шёлк, бархат, фарфор, вина и фрукты.

Результат: внешнеторговый оборот за XVIII век вырос почти в 20 раз. Основными торговыми партнёрами в Европе стали Англия и Голландия. При этом, поощряя внешнюю торговлю, императрица жёстко регулировала цены на социально значимые товары внутри страны. Например, Сенат законодательно ограничил стоимость соли – не выше 30 копеек за пуд, хотя рыночная цена достигала 50.

Либерализация торговли создала спрос. Оставалось главное – дать стране возможность этот спрос удовлетворять. И Екатерина II запускает «промышленную революцию на русский манер».

Промышленность

Главный прорыв случился в 1775 году. Екатерина II выпустила «Манифест о свободе предпринимательства»: любой житель империи – даже крепостной крестьянин – получил право открывать предприятие без лишних разрешений. Государственные монополии на верёвки, канаты и обои упразднили, пошлины на кузнечное дело и маслоделие отменили.

Результат: если в начале XVIII века в России насчитывалось 200 заводов, то к концу правления Екатерины – более 2000. Выплавка чугуна выросла почти в три раза, и Россия обогнала Англию, выйдя на первое место в мире. Число хлопчатобумажных мануфактур выросло с 7 почти до 250 – и там не использовался крепостной труд, работали только вольнонаёмные. За 34 года правления Екатерина II превратила страну из догоняющей в промышленного лидера.

Императрица осуществила масштабную реформу внутренней торговли и подходов к ценообразованию, основываясь на принципах просвещённого абсолютизма, сочетая экономическую свободу с жёстким контролем в критических секторах.